Orangutan merupakan satu-satunya kera besar yang hanya hidup di Benua Asia, bahkan populasinya hanya ditemukan di Kalimantan dan Sumatra (Rijksen & Meijaard 1999). Di Indonesia, terdapat tiga spesies Orangutan dari genus Pongo yaitu Orangutan Kalimantan (Pongo pygmaeus) yang sebaran alaminya di Kalimantan. Orangutan Sumatra (Pongo abelii), dan Orangutan Tapanuli (Pongo tapanuliensis) yang sebarannya di Sumatra. Ketiga jenis Orangutan tersebut masuk ke dalam kategori terancam punah atau critically endangered (CR) berdasarkan daftar merah IUCN (Ancrenaz et al. 2024; Singleton et al. 2024; Nowak et al. 2024).
Ketiga spesies Orangutan di Indonesia memiliki karakteristik morfologi yang berbeda, akibat adanya pemisahan yang berlangsung lama antara Sumatra dan Kalimantan (Prayogo et al. 2014).
Walaupun Orangutan Sumatra dan Tapanuli berada di Region yang sama yaitu Sumatra, namun keduanya memiliki perbedaan morfologi yang berbeda. Orangutan Tapanuli mempunyai rambut berwarna lebih terang kekuningan seperti rambut pirang dan tumbuh lebih lebat, panjang, bentuk wajah lebih lebar, serta mempunyai kerutan berbentuk segitiga pada dahi yang terlihat lebih jelas dibandingkan Orangutan Sumatra (Dharma et al. 2024). Perbedaan morfologi terlihat lebih jelas antara Orangutan di Kalimantan dan Sumatra. Orangutan Kalimantan memiliki tubuh yang lebih tegap dan mempunyai warna kulit, wajah, dan rambut yang lebih gelap. Ciri lain yang terlihat jelas yaitu ukuran kantung tenggorokan Orangutan Kalimantan jantan lebih besar daripada yang dimiliki Orangutan di Sumatra (Prayogo et al. 2014).
Peran Orangutan dalam Ekosistem
Orangutan dikenal sebagai primata frugivorus, yang mana kebutuhan sumber makanan utamanya adalah buah-buahan (Prayogo et al. 2014). Untuk mendapatkan buah-buahan, Orangutan akan berpindah-pindah dan membuang biji dari buah-buahan tersebut yang kemudian tumbuh menjadi tumbuhan baru. Sehingga Orangutan sangat berperan dalam penyebaran biji dan sangat efektif dalam menjamin regenerasi hutan. Bahkan kehadiran 1-10 Orangutan di habitatnya pada tiap kilometer persegi, dapat menghadirkan kurang lebih 5 jenis burung, 50 jenis pohon buah-buahan, dan 15 jenis pohon lainnya (regenerasi tumbuhan hutan). Maka dari itu Orangutan dijadikan spesies payung sebagai upaya meningkatkan kesadaran masyarakat akan pentingnya konservasi (Fauzi et al. 2024; Rifqi et al. 2014).
Luas dan Persebaran Habitat Orangutan di Indonesia
Data IUCN tahun 2023 menunjukkan bahwa luas potensial habitat Orangutan di Indonesia sekitar 23,5 juta ha, yang tersebar di Region Sumatra dan Kalimantan. Populasi Orangutan Kalimantan mendominasi sekitar 85% habitat potensial Orangutan di Indonesia. Sementara itu, sisanya merupakan habitat potensial Orangutan Sumatra (14%) dan Orangutan Tapanuli (1%). Hasil analisis FWI sampai tahun 2025 menunjukkan bahwa 59% (13,8 juta hektare) habitat potensial Orangutan di Indonesia masih berhutan. Walaupun jika dilihat dari persentasenya habitat Orangutan masih didominasi oleh hutan, namun tidak dapat dikatakan kondisi tersebut baik. Mengingat Orangutan merupakan satwa arboreal, yang menghabiskan waktu sepanjang hari di atas pohon untuk mencari makan dan aktivitas lainnya (Lailan et al. 2022). Sehingga 59% habitat potensial nya yang masih berhutan masih belum cukup
Habitat yang dibutuhkan Orangutan yaitu hutan hujan tropis, yang memiliki keanekaragaman pohon tinggi, struktur tajuk berlapis, dan suatu wilayah yang saling terhubung dengan wilayah sekitarnya agar Orangutan dapat berpindah dari satu hutan ke hutan lain dengan mudah untuk mencari makan. Oleh karena itu, Orangutan setiap hari membangun sarang di atas pohon sebagai tempat beristirahat yang sebagian besar dari pohon tersebut adalah pohon yang tidak berbuah atau di sekitar pohon pakan yang tentunya berbuah. Umumnya pohon pakan yang berbuah tidak dijadikan sarang olehnya, karena dapat merusak sumber pakannya dan satwa lain yang tinggal di pohon tersebut. Adapun sumber pakan lain yang dapat dikonsumsi Orangutan, untuk memenuhi kebutuhan energinya jika sedang tidak musim buah. Sumber pakan lain tersebut diantaranya yaitu bunga, daun, dan kulit kayu, bahkan banyak Orangutan Kalimantan yang dijumpai mengonsumsi umbut dari rotan. Maka dari itu, Orangutan sangat membutuhkan hutan yang masih terjaga sebagai habitatnya (Fauzi et al. 2024; Prayogo et al. 2014).
Berkurangnya tutupan hutan menjadi ancaman yang nyata bagi keberlangsungan hidup Orangutan. Faktor-faktor penyebab berkurangnya tutupan hutan diantaranya yaitu ekspansi lahan, kebakaran hutan, dan perubahan penggunaan lahan. Ekspansi lahan untuk pertanian kerap kali dilakukan dengan pembakaran lahan yang berpotensi memicu kebakaran hutan dan lahan, kondisi tersebut dapat secara langsung mematikan Orangutan. Hal tersebut menjadi tantangan bagi upaya konservasi keanekaragaman hayati, terutama bagi spesies yang sangat bergantung pada hutan tropis seperti Orangutan (Salwa dan Paksi 2026; EIA 2021).